President Maarten Kooiker gaat horizontaal de deur uit: ‘Mooie gekken’

Dat een vertrekkend president uit het horecabedrijf wordt getild, is een ritueel bij de carnavalsvereniging. Maarten Kooiker heeft de residentie ‘in de armen van anderen’ verlaten. Hij stopt na ruim acht jaar.

Kooiker is broodnuchter over het beëindigen van zijn rol als president. „Ik geniet nu extra. Met plezier heb ik het alle jaren gedaan. Trots ben ik op onze carnavalsvereniging met veel jonge leden, een bruisende vereniging.” Dat er vervolgens een grap wordt uitgehaald na de laatste buutavond hoort er volgens hem bij. „We houden ons aan onze mores.”

De Knunnekes zet maximaal in op tradities en gebruiken. Mede onder het bewind van Kooiker groeide het aantal buutavonden vol Grolse grappen, muziek en dans. De lokale humor werkt kennelijk aanstekelijk, want er zijn zeven buutavonden gehouden, met een bomvolle zaal. Op één avond na waren de buutavonden direct uitverkocht.

Genoeg eigen talent

Volgens de carnavalsvereniging is er genoeg eigen talent om de programma’s mee te vullen. Elke tonprater ofwel buutreedner komt van Grolse bodem. Ook alle functies binnen de vereniging worden bekleed door inwoners uit de vestingstad.

Nu Kooiker als president stopt, staat er een andere Grollenaar klaar om zijn taak over te nemen. Bas Klein Tuente trapt in oktober af als president van De Knunnekes.

De vorst, Jeroen Doest, de rechterhand van de president, wisselt niet. Hij vraagt zich af hoe het moet met de originele eerste woorden van president Kooiker. „Standaard opent hij elke avond met de woorden: ‘Mooie gekken’; dat zal ik missen”, aldus Doest. „Overal waar hij komt, klinken die twee woorden ook. Het heeft iets krachtigs, het is Kooikers handelsmerk geworden.”

Alle ‘mooie’ carnavalsgekken zijn op 15 februari te zien. Dan staat de traditionele optocht van De Knunnekes op het programma, van 13:44 tot 16:00 uur. Op woensdag 18 februari, een dag na carnaval, stopt Maarten Kooiker ermee.